El primer ministro canadiense Justin Trudeau invocará poderes de emergencia para sofocar las protestas contra las restricciones por el coronavirus que paralizaron Ottawa y bloquearon los cruces fronterizos en las últimas semanas, dijo el lunes un alto funcionario.
El primer ministro se reunió virtualmente con los líderes de las provincias de Canadá y planeaba dirigirse a la nación en unas horas.
El oficial que confirmó la decisión de Trudeau dijo que se invocarían poderes de emergencia para todo el país. El oficial no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato.
Durante las últimas dos semanas, cientos y a veces miles de manifestantes en camiones y otros vehículos han atascado las calles de Ottawa, la capital.
El lunes, el paso fronterizo más utilizado entre Estados Unidos y Canadá estaba abierto después de casi una semana bloqueado por manifestantes y mientras persistía la indignación de los vecinos por la incapacidad de las autoridades para recuperar el control de las calles.
Las manifestaciones bloquearon varios pasos fronterizos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, dañando las economías de las dos naciones. También han inspirado caravanas similares en Francia, Nueva Zelanda y Holanda. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos advirtió que podrían estar preparándose caravanas de camiones en el país.
La policía en Windsor, Ontario, detuvo a entre 25 y 30 manifestantes y retiró varios vehículos el domingo cerca del Puente Ambassador, que conecta Windsor —y numerosas plantas automotrices canadienses— con Detroit. El puente reabrió al tráfico el domingo por la noche, según confirmó una vocera del propietario del puente, Detroit International Bridge Co. Los servicios fronterizos canadienses confirmaron que estaba abierto.
Después de que los manifestantes empezaran a cortar el acceso al puente el 7 de febrero, las automotrices empezaron a cerrar o reducir su producción, en un momento en el que la industria ya sufría por la escasez de chips agravada por la pandemia y otros problemas de suministro. El 25% del comercio entre los dos países pasa por ese puente.
Unos 750 kilómetros (470 millas) al nordeste de Windsor, la protesta en Ottawa ha paralizado el centro de la ciudad y enojado a los residentes, hartos de la falta de acción policial y que han dirigido su presión sobre el primer ministro, Justin Trudeau.
En una carta enviada a los manifestantes, el alcalde de Ottawa, Jim Watson, dijo que los residentes están “agotados” y “en vilo” debido a las manifestaciones, y advirtió que algunos negocios estaban al borde del cierre permanente debido a las complicaciones.
La protesta en Windsor empezó a remitir el sábado después de que la policía convenciera a muchos manifestantes de que retirasen vehículos que cortaban la carretera al puente. Pero en Ottawa, la multitud creció hasta unos 4.000 manifestantes, según la policía, y el domingo se formó una contramanifestación de vecinos de Ottawa que intentaban impedir la entrada de la caravana de camiones al centro urbano.
Clayton Goodwin, veterano militar de 45 años que estaba en la contraprotesta, dijo que era hora de que los vecinos se plantaran.
“Estoy horrorizado de que haya otros veteranos allí apropiándose de mi bandera, apropiándose de mi servicio”, dijo Goodwin, director general de la Comisión de Responsabilidad de Veteranos, un grupo activista sin fines de lucro. “Es una estafa. La ciudad era libre. Estamos vacunados en un 92%. Estamos listos para apoyar a nuestros negocios”.
