El uso prolongado de medicamentos para la acidez estomacal, como el omeprazol, durante más de un mes podría incrementar el riesgo de sufrir complicaciones cardíacas peligrosas, según apunta una investigación reciente. Los expertos determinaron que las personas que consumen fármacos conocidos como inhibidores de la bomba de protones (IBP) por más de 30 días presentan un 58 por ciento más de probabilidades de sufrir eventos como un ataque cardíaco, en comparación con quienes no los toman.
Asimismo, el estudio indicó que dichos pacientes registran un riesgo un 38 por ciento mayor de fallecer a causa de problemas relacionados con el corazón. En el Reino Unido, uno de cada seis ciudadanos recibe una receta de IBP cada año para tratar afecciones como el reflujo ácido, la acidez estomacal y las úlceras gástricas. Estos medicamentos actúan disminuyendo la cantidad de ácido producido en el estómago.
Los médicos de cabecera suelen recetarlos por períodos de cuatro a ocho semanas; sin embargo, el Servicio Nacional de Salud (NHS) aconseja consumirlos «durante el menor tiempo posible» para prevenir efectos secundarios. A pesar de esto, las estadísticas muestran que el 40 por ciento de los pacientes los toman durante al menos un año y una décima parte los utiliza por cinco años o más. Debido a esta situación, especialistas en salud han instado a los pacientes a explorar métodos alternativos para mantener a raya el reflujo ácido, tales como modificaciones en la dieta y el uso de remedios de venta libre como Gaviscon.
Detalles de la investigación sobre los IBP
La nueva investigación, encabezada por científicos de la Universidad Nacional de Malasia, analizó 13 estudios preexistentes que relacionan cinco tipos de IBP con la salud cardíaca. Entre los fármacos evaluados figuran el omeprazol, lansoprazol, esomeprazol, pantoprazol y rabeprazol. Tan solo en Inglaterra se expiden más de 35 millones de recetas anuales únicamente para el omeprazol, consolidándose como el segundo medicamento más dispensado en ese país.
Los investigadores compararon a los usuarios de estos fármacos con personas que no los consumían para identificar quiénes presentaban mayor propensión a sufrir complicaciones. Si bien el estudio halló un incremento del 58 por ciento en las probabilidades de sufrir eventos cardiovasculares como infartos y paros cardíacos tras más de 30 días de uso, no se observó un aumento significativo en el riesgo de derrames cerebrales.
Los autores del trabajo sugirieron diversas hipótesis para explicar este vínculo:
- Los IBP podrían reducir los niveles de óxido nítrico en el organismo, una molécula fundamental para que los vasos sanguíneos se relajen.
- Los fármacos podrían alterar la flora bacteriana intestinal, desencadenando inflamaciones asociadas con problemas cardíacos.
- Existe la preocupación de que ciertos IBP interactúen de forma negativa con medicamentos anticoagulantes.
A pesar de estas observaciones, los científicos recalcaron que, al tratarse de un estudio observacional, no es posible demostrar de manera categórica que los fármacos provoquen directamente estas afecciones. Del mismo modo, enfatizaron que los resultados no deben interpretarse como un motivo para suspender los IBP sin justificación médica, ya que continúan siendo tratamientos sumamente eficaces para muchos pacientes. No obstante, sugirieron vigilar de cerca a aquellos individuos con factores de riesgo cardiovascular preexistentes que requieran terapia con IBP a largo plazo.
Alternativas sencillas y cambios en el estilo de vida
Diversos especialistas coinciden en que existen maneras simples de controlar el reflujo sin depender de fármacos de forma permanente. La doctora Philippa Kaye, columnista médica, señala que para muchos pacientes los motivos para abandonar los IBP superan con creces los beneficios de prolongar su consumo, aunque recuerda que no se deben suspender de golpe, sino de manera gradual y bajo supervisión médica para evitar efectos de rebote.
Entre las recomendaciones principales para aliviar la acidez figuran:
- Perder peso: El exceso de peso incrementa la presión en el abdomen y agrava el reflujo. Una reducción modesta de entre el cinco y el diez por ciento del peso corporal puede mejorar notablemente los síntomas.
- Modificar hábitos alimenticios: Evitar las comidas abundantes, especialmente cerca de la hora de dormir.
- Limitar ciertos alimentos y bebidas: Reducir el consumo de alcohol, cafeína, chocolate, alimentos grasos o picantes, y bebidas con gas, ya que actúan como desencadenantes del reflujo.
- Modificar el estilo de vida: Dejar de fumar y disminuir el consumo general de alcohol.
- Elevar la cabecera de la cama: Si los síntomas empeoran por la noche, inclinar la cama de modo que la cabeza y el pecho queden más elevados ayuda a impedir que el ácido ascienda durante el sueño.
Por su parte, experiencias personales como la del científico especializado en el microbioma intestinal Sam Treadway demuestran que es posible dejar atrás el consumo prolongado de IBP. Tras haber tomado estos fármacos durante nueve años debido a una severa acidez generada en su etapa de estudiante por malos hábitos alimenticios, consumo frecuente de alcohol y patrones de sueño irregulares, Treadway logró superar el problema mejorando su dieta, cenando temprano y recurriendo a antiácidos de venta libre. Según relató, en aproximadamente diez días logró eliminar la acidez sin sufrir los agudos efectos de rebote experimentados en intentos anteriores, logrando prescindir por completo de los inhibidores de la bomba de protones.
Source: Daily Mail | Salud.
