Los médicos han celebrado un importante avance en la lucha contra el cáncer de pulmón, después de que un tratamiento innovador demostrara proporcionar a los pacientes meses adicionales de vida muy valiosos. El cáncer de pulmón avanzado es una de las formas más agresivas de la enfermedad, ya que solo el 15 por ciento de los pacientes sobrevive cinco años tras el diagnóstico.
Sin embargo, una nueva investigación apunta a que incorporar la radioterapia al tratamiento convencional puede otorgar a los afectados cinco meses adicionales sin que su condición empeore. Los expertos señalaron que estos hallazgos marcan un punto de inflexión crucial en la batalla contra este tumor, ofreciendo una renovada esperanza a miles de personas.
En el Reino Unido, alrededor de 44.000 personas son diagnosticadas cada año con cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC). Aproximadamente una quinta parte de estos pacientes recibe el diagnóstico cuando la enfermedad ya se ha extendido más allá de los pulmones. En estos casos, el padecimiento suele considerarse incurable y, a pesar de los notables avances médicos, existen pocas opciones para frenar su progresión.
No obstante, los investigadores descubrieron que aquellos pacientes que recibieron radioterapia de alta dosis vivieron un 56 por ciento más de tiempo sin que su enfermedad avanzara, en comparación con quienes recibieron únicamente el tratamiento estándar.
Especialistas reunidos en Madrid con motivo del congreso anual de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) afirmaron que los resultados demuestran que el panorama está cambiando para los pacientes con cáncer.
La doctora Fiona McDonald, oncóloga consultora en The Royal Marsden e investigadora principal del ensayo, declaró: ‘Hasta ahora, había evidencia limitada sobre los beneficios de sumar la radioterapia al tratamiento estándar para pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas oligometastásico (NSCLC)’.
‘El ensayo SARON ha aportado datos importantes en este contexto, al demostrar una mejora significativa en la supervivencia libre de progresión sin comprometer la calidad de vida. Es un ejemplo de colaboración nacional, y este tipo de estudios son fundamentales para informar enfoques de tratamiento personalizados’, añadió la doctora McDonald, quien recalcó que estos resultados deberían animar a los médicos a discutir la opción de la radioterapia con los pacientes elegibles.
El estudio clínico contó con la participación de 140 pacientes procedentes de 19 centros de todo el Reino Unido que padecían NSCLC avanzado, el cual ya se había diseminado hasta en tres órganos en el momento del diagnóstico.
La mitad de los participantes recibió quimioterapia y/o inmunoterapia estándar, mientras que al resto se le administró además radioterapia localizada de forma directa en todos los focos conocidos de la enfermedad, lo que incluyó el tumor primario en el pulmón, los ganglios linfáticos cercanos y los tumores secundarios localizados en otras partes del cuerpo.
Aquellos pacientes que recibieron la radioterapia vivieron una media de más de un año (13,9 meses) sin que su enfermedad progresara, mientras que el grupo sometido exclusivamente al plan de tratamiento estándar vio cómo su condición empeoraba en un plazo de ocho meses.
Además, solo el 13 por ciento de los pacientes tratados con radioterapia experimentó un crecimiento en sus tumores durante el año posterior al procedimiento, frente al 40 por ciento registrado en el grupo que recibió la atención estándar. Los datos también indicaron que la radioterapia fue bien tolerada y no afectó la calidad de vida de los pacientes.
Especialistas de la organización Cancer Research UK celebraron las conclusiones y señalaron que esta alternativa terapéutica puede brindar a los enfermos más tiempo valioso junto a sus seres queridos.
‘Un diagnóstico de cáncer de pulmón avanzado puede poner el mundo de una persona patas arriba, haciendo que hasta los planes más cotidianos se sientan inciertos’, indicó la doctora Dani Skirrow, gerente de compromiso científico de la organización caritativa. ‘Poder mantener la enfermedad estable importa enormemente, ya que ayuda a las personas a disfrutar de una mejor calidad de vida. Es vital que apoyemos investigaciones como esta que ayudan a quienes padecen cáncer a vivir mejor y durante más tiempo’.
Para Julie Moran, una vecina de Buckinghamshire de 69 años, los resultados han sido extraordinarios. Después de contraer COVID en marzo de 2020, esta exempleada técnica cardíaca asumió que su tos persistente desaparecería en pocas semanas. Sin embargo, al mantenerse seis meses más —acompañada de falta de aliento y dolor en el pecho—, se sometió a una tomografía computarizada (TAC) que reveló una forma avanzada de cáncer de pulmón.
Julie fue derivada al hospital The Royal Marsden, donde se incorporó al ensayo clínico. Seis años después de haber recibido la radioterapia, su enfermedad permanece estable.
‘En cierto modo, el COVID me salvó la vida. Sin él, mis síntomas podrían haber pasado desapercibidos’, relató. ‘Es extraño que te diagnostiquen cáncer de pulmón después de haber trabajado tanto tiempo en cuidados del corazón y de los pulmones, porque realmente puedes verlo desde la perspectiva del paciente. Incluso tras haber visto tantos electrocardiogramas a lo largo de mi carrera, cuando vi el mío propio, estaba fuera de escala’.
‘Tras unirme al ensayo, recibí inmunoterapia seguida de radioterapia. El tratamiento funcionó de manera notable y, seis años después, sigo estable. Pude volver a trabajar y, ahora que estoy jubilada, tengo la oportunidad de pasar mucho más tiempo con mis nietos y mi bisnieto’, concluyó.
Source: Daily Mail | Salud.
