Seguidora de Charles Manson, salió de prisión tras más de 50 años

Leslie Van Houten, seguidora de Charles Manson, salió el martes de una prisión de California después de cumplir más de 50 años de cadena perpetua por su participación en dos asesinatos infames.

Van Houten “fue puesta en libertad condicional bajo supervisión”, dijo el Departamento Correccional y de Rehabilitación de California en un comunicado.

Salió de la Institución para Mujeres de California en Corona, al este de Los Ángeles, en las primeras horas de la mañana y la llevaron a una vivienda de transición, dijo su abogada Nancy Tetreault.

“Todavía está tratando de acostumbrarse a la idea de que esto es real”, dijo Tetreault a la agencia de noticias AP.

Días antes, el gobernador Gavin Newsom anunció que no se opondría a un fallo de la corte de apelaciones estatal de que se debería otorgar la libertad condicional a Van Houten. Dijo que era poco probable que la Corte Suprema del estado considerara una apelación.

Leslie Van Houten el 19 de diciembre de 1969 (AP Photo/George Brich, File)

Van Houten, ahora de 70 años, recibió cadena perpetua por ayudar a los seguidores de Manson a llevar a cabo los asesinatos en agosto de 1969 de Leno LaBianca, un tendero en Los Ángeles, y su esposa, Rosemary.

Los LaBianca fueron asesinados en su casa, y luego se untó su sangre en las paredes. Van Houten describió más tarde que sujetaba a Rosemary LaBianca con una funda de almohada sobre su cabeza mientras otros la apuñalaban. Luego, cuando Charles “Tex” Watson, seguidor de Manson, le ordenó “hacer algo”, dijo Van Houten, tomó un cuchillo y apuñaló a la mujer más de una docena de veces.

Los asesinatos ocurrieron el día después de que seguidores de Manson mataran a la actriz Sharon Tate y a otras cuatro personas. Van Houten, que tenía 19 años en ese momento, no participó en los asesinatos de Tate.

Se espera que Van Houten pase alrededor de un año en una casa de transición, aprendiendo habilidades básicas como conducir un automóvil, ir al supermercado y obtener una tarjeta de débito, según su abogado.

Leslie Van Houten, Susan Atkins, y Patricia Krenwinkel en 1970

“Ella tiene que aprender a usar internet. Tiene que aprender a comprar cosas sin efectivo”, dijo Tetreault. “Es un mundo muy diferente a cuando ella entró”.

Van Houten, quien probablemente estará en libertad condicional durante unos tres años, espera conseguir un trabajo lo antes posible, dijo Tetreault. Obtuvo una licenciatura y una maestría en consejería mientras estaba en prisión y trabajó como tutora para otras personas encarceladas.

Se consideró que Van Houten era apta para la libertad condicional después de una audiencia de julio de 2020, pero Newsom bloqueó su liberación: sostuvo que todavía era una amenaza para la sociedad.

Presentó un recurso de apelación ante un tribunal de primera instancia, que lo rechazó, y luego recurrió a los tribunales de apelación. En mayo, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito revocó el rechazo de Newsom a su libertad condicional.

Newsom estaba decepcionado por la decisión de la corte de apelaciones, dijo su oficina.

Mientras estuvo encarcelada, obtuvo su licenciatura y maestría en consejería, fue certificada como consejera y dirigió numerosos programas para ayudar a otros reclusos

“Más de 50 años después de que la secta Manson cometiera estos brutales asesinatos, las familias de las víctimas todavía sienten el impacto”, dijo la oficina del gobernador en un comunicado del 7 de julio.

En total, Van Houten había sido recomendado para libertad condicional cinco veces desde 2016. Todas esas recomendaciones fueron negadas por Newsom o el ex gobernador Jerry Brown.

Cory LaBianca, la hija de Leno LaBianca, dijo la semana pasada que su familia estaba desconsolada por la posibilidad de que Van Houten pudiera ser liberada.

Van Houten, ex porrista de secundaria y princesa de baile, vio cómo su vida se salía de control a los 14 años tras el divorcio de sus padres. Ella recurrió a las drogas y quedó embarazada, pero dijo que su madre la obligó a abortar el feto y enterrarlo en el patio trasero de la familia.

Van Houten conoció a Manson en un antiguo rancho de cine en las afueras de Los Ángeles, donde había establecido su llamada familia de seguidores.

Manson murió en prisión en 2017 por causas naturales a los 83 años después de casi medio siglo tras las rejas.