Un jurado federal en Chicago declaró culpable el miércoles a R. Kelly de producir pornografía infantil e incitar a menores de edad a tener sexo después de un mes de juicio en su ciudad natal, propinando otro golpe legal al cantante que alguna vez fue uno de los más grandes astros del R&B en el mundo.
Los fiscales lograron que fuera declarado culpable en seis de los 13 cargos en su contra. Muchos de los cargos implican largas sentencias obligatorias. Pero el gobierno perdió el cargo emblema del juicio, que acusaba a Kelly y su entonces mánager de manipular su juicio estatal por pornografía infantil en 2008.
Los otros dos acusados en el juicio, su antiguo mánager Derrel McDavid y su asociado Milton Brown, fueron absueltos de todos los cargos.ç
McDavid había dicho al jurado que el testimonio de cuatro acusadoras de Kelly le había hecho cambiar su forma de pensar sobre la credibilidad de Kelly.
El caso era, de alguna manera, la repetición del juicio por pornografía infantil contra Kelly de 2008, y un video fue crucial para ambos. Kelly, quien lloró de alegría cuando el jurado lo absolvió en 2008, hizo una señal con los pulgares hacia arriba hacia los espectadores el miércoles tras el veredicto, pero fuera de eso mostró poca emoción. Antes de que Kelly volviera a una prisión federal, McDavid abrazó al cantante galardonado con el Grammy, que surgió de la pobreza en la zona sur de Chicago para convertirse en un superastro.
El veredicto llega meses después de que un juez federal en Nueva York sentenciara a Kelly a 30 años en prisión en junio por asociación delictuosa y tráfico sexual. Tan sólo por esa sentencia el artista de 55 años no podrá quedar en libertad hasta que tenga unos 80 años.
Todavía le quedan pendientes dos juicios por delitos sexuales, uno en Minnesota y uno en una corte estatal en Chicago.
Los fiscales buscaron presentar una imagen de Kelly como un manipulador experto que usó su fama y riqueza para atraer a sus admiradoras, algunas menores de edad, para abusar sexualmente de ellas y desecharlas.
Kelly, cuyo nombre completo es Robert Sylvester Kelly, estaba desesperado por recuperar videos pornográficos con menores que él mismo hizo y llevaba en un bolso de gimnasio, dijeron testigos. Señalaron que ofreció hasta un millón de dólares para recuperar los videos que faltaban antes de su juicio de 2008, sabiendo que lo pondrían en peligro legal. El ardid para ocultar su abuso duró del 2000 al 2020, dijeron los fiscales.
Uno de los cargos por los que fue absuelto McDavid, era asociación delictuosa con Kelly para arreglar su juicio de 2008. Brown, quien fue asociado de Kelly por años, fue absuelto de recibir pornografía infantil.
Un solo cargo por producir pornografía infantil conlleva una sentencia obligatoria mínima de 10 años en prisión. Un juez podría ordenar que Kelly cumpla su nueva sentencia simultáneamente o después de que su primer periodo sea cumplido. Los presos federales deben cumplir al menos 85% de sus sentencias.
Durante los argumentos finales, la abogada de Kelly, Jennifer Bonjean, comparó el testimonio y la evidencia del gobierno con una cucaracha y su caso con un plato de sopa.
Si una cucaracha cae en la sopa, dijo, “no sacas la cucaracha y te comes el resto de la sopa. Desechas toda la sopa”, dijo al jurado.
“Hay demasiadas cucarachas”, dijo sobre el caso de la fiscalía.
Los tres acusados convocaron a pocos testigos a lo largo de los días, incluyendo a McDavid.
En su refutación de cierre, la fiscal Jeannice Appenteng citó testimonios que señalaban que los allegados de Kelly buscaban hacer cada vez más lo que Kelly quería cuando su fama explotó a mediados de la década de 1990.
“Damas y caballeros, lo que R. Kelly quería era tener sexo con chicas menores de edad”, sostuvo Appenteng.
Las acusadoras de Kelly que testificaron usaron seudónimos o sus nombres sin su apellido: Jane, Nia, Pauline y Tracy. Algunas lloraron cuando describieron el abuso, pero en general hablaron calmadamente y con confianza. Una quinta acusadora, Brittany, no testificó.
Cerca de una decena de fans de Kelly asistieron al juicio. Al menos en una ocasión, durante un receso, varios hicieron señales de corazón a Kelly. Él les sonrió de vuelta.
Jane, de 37 años, era la testigo principal del gobierno y crucial para el cargo sobre la manipulación del juicio. Con ese cargo se acusaba a Kelly de usar amenazas y pagos para que Jane le mintiera a un jurado antes de su juicio en 2008 y asegurarse de que ella y sus padres no testificaran.
Un sólo video, que según los fiscales presentaba a Kelly abusando de una chica de unos 14 años, era el punto focal del juicio.
Jane dijo por primera vez en público que la chica en el video era ella a los 14 años y que el hombre en el video era Kelly, quien debía tener unos 30 años en ese entonces.
Algunos miembros del jurado del juicio de 2008 dijeron que tuvieron que absolver a Kelly porque la chica en el video no testificó.
En el juicio federal en Chicago, Jane dijo al jurado que tenía 15 años cuando tuvieron sexo por primera vez. Al preguntarle cuántas veces tuvieron sexo antes de que cumpliera 18 años, ella respondió quedo: “Innumerables veces… cientos de veces”.
Jane, quien formaba parte de un grupo de canto de adolescentes, conoció a Kelly a finales de la década de 1990 cuando estudiaba la secundaria. Había visitado el estudio de grabación de Kelly con su tía, quien era cantante profesional. Poco después, Jane dijo a sus padres que Kelly iba a ser su padrino.
Jane testificó que cuando sus padres confrontaron a Kelly a comienzos de la década del 2000, él se arrodilló y les pidió perdón. Ella dijo que imploró a sus padres que no emprendieran acciones contra Kelly porque ella lo amaba.
Los abogados defensores dieron a entender que un deseo por dinero y fama impulsó a algunas testigos del gobierno a acusar a Kelly, y acusaron a varias personas de tratar de extorsionarlo. También dieron a entender que al menos una de sus acusadoras tenía 17 años, la edad para el consentimiento en Illinois — cuando Kelly se interesó por ella.
Bonjean imploró al jurado no aceptar el retrato de los fiscales de su cliente como “un monstruo”, diciendo que a Kelly lo obligaron a confiar en otros por sus limitaciones intelectuales y que a veces se descarriló.
Los fiscales presentaron al jurado fragmentos de tres videos que Jane dijo que la incluían. Las autoridades de la corte colocaron pantallas opacas alrededor de los jurados para que el público en la corte no pudiera ver los videos, ni las reacciones del jurado.
Pero se podía escuchar el sonido. En un video se escucha a una menor llamar en repetidas ocasiones a un hombre “papi”. En algún momento pregunta “Papi, ¿todavía me amas?”. El hombre le da instrucciones sexualmente explícitas.
Los fiscales han dicho que Kelly grabó igualmente el video que también fue evidencia en 2008 en una habitación en su casa similar a una cabaña en Chicago cerca de 1998.
Otra acusadora, Pauline, dijo que Jane la presentó con Kelly cuando tenían 14 años y eran compañeras de secundaria en 1998. Dijo al jurado que todavía se preocupa por Kelly, pero como madre de 37 años, agregó que ahora tiene una perspectiva diferente.
“Si alguien le hiciera algo a mis hijos”, dijo. “Los mato. Punto”.
