En un comunicado, su padre, Skip, expresó que Hayden fue «una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que trajo amor y alegría inmensurables a todos los que la conocieron y a millones que la vieron en las pantallas».
No se ha confirmado la causa de su muerte, pero su padre solicitó «privacidad mientras nuestra familia se toma este tiempo para procesar esta pérdida inimaginable».
Panettiere inició su carrera actoral a muy temprana edad. A los 4 años integró el elenco de la popular telenovela estadounidense One Life to Live.
Su debut en el cine llegó a los 9 años, cuando dobló la voz del personaje Dot, en la película animada A Bug’s Life, de Pixar en 1998. Luego tuvo un papel estelar al lado de Denzel washington en Remember the Titans, una cinta biográfica del ámbito deportivo.
