El jurado en el juicio del expolicía blanco acusado de matar al afroestadounidense George Floyd en Minneapolis, norte de Estados Unidos, comenzó a deliberar el lunes, después de que el fiscal pidiera una condena por “asesinato” por lo que consideró un “abuso de autoridad impactante”.
Sobre Derek Chauvin, de 45 años, pesan tres cargos de asesinato y homicidio involuntario por la muerte de Floyd el 25 de mayo de 2020, en un caso que provocó protestas contra la injusticia racial y la brutalidad policial en todo el mundo.
“Deben ser absolutamente justos”, les dijo el juez Peter Cahill a los 12 miembros del jurado, pidiéndoles que “evalúen y sopesen las pruebas y apliquen la ley”.
Chauvin fue grabado en video arrodillado durante más de nueve minutos sobre el cuello de Floyd, quien estaba esposado e inmovilizado boca abajo en el suelo y suplicaba: “No puedo respirar”.
En su alegato final, el fiscal Steve Schleicher mostró y mencionó ante el jurado el video grabado por una transeúnte testigo del arresto de Floyd por presuntamente usar un billete falso de 20 dólares para comprar un paquete de cigarrillos.
“Pueden creer lo que vieron”, dijo. “No se trató de vigilancia policial, se trató de asesinato”, insistió. “Nueve minutos y 29 segundos de abuso de autoridad impactante”.
“El acusado es culpable de los tres cargos. Y no hay excusa”, afirmó Schleicher.
Según el fiscal, Floyd “pidió ayuda con su último aliento”, pero Chauvin no lo asistió. “George Floyd no era una amenaza para nadie”, aseguró Schleicher. “No estaba tratando de lastimar a nadie”.
– “No fue estrangulamiento” –
De su lado, el abogado defensor Eric Nelson aseguró al jurado que Chauvin “no usó fuerza ilegal a propósito”.
“Esto no fue un estrangulamiento”, dijo, y justificó las acciones de Chauvin y los otros policías que mantuvieron a Floyd en el suelo.
Según Nelson, la enfermedad cardíaca de Floyd y su consumo de drogas fueron factores decisivos.
“Están tratando de convencerlos de que la enfermedad cardíaca del señor Floyd no jugó ningún papel”, dijo. “No estoy sugiriendo que esto fue una muerte por sobredosis (…) pero es absurdo decir que esto no incidió”.
Nelson instó al jurado a declarar no culpable a Chauvin: “El Estado no ha podido probar su caso más allá de una duda razonable”, afirmó.
– Tensión en Minneapolis –
La tensión era alta en Minneapolis al inicio de las deliberaciones del jurado. Tropas de la Guardia Nacional fueron desplegadas allí después de que Daunte Wright, un joven negro de 20 años, fuera abatido a tiros en las afueras de la ciudad el 11 de abril por una mujer policía blanca.
Más de 400 personas marcharon por las calles de la ciudad este lunes para exigir la condena de Derek Chauvin, coreando “el mundo está mirando, nosotros estamos mirando, haz lo correcto”.
Caminando detrás de una pancarta que pedía “justicia para George Floyd”, los manifestantes se cruzaron con soldados de la Guardia Nacional que los observaban cerca de vehículos blindados.
Vestidos de camuflaje y con fusil al hombro, estos soldados llevan varias semanas patrullando las calles de la ciudad, al margen de este juicio de alta tensión.
Rodney Floyd, uno de los hermanos de George, compartió el lunes su gratitud por los mensajes de apoyo “de todo el mundo” a su familia.
“Espero que los miembros del jurado den el veredicto correcto”, dijo a la AFP Courtenay Carver, una trabajadora social afroamericana de 56 años.
Janay Clanton, residente de Minneapolis, dijo que se estaba preparando “para lo peor” si Derek Chauvin no era declarado culpable.
– ¿Razonable o excesivo? –
Entre los 38 testigos de la acusación, Darnella Frazier, la adolescente que grabó el video, dijo que Floyd estaba “asustado” y “rogando por su vida”.
Donald Williams, de 33 años, declaró que llamó al 911 para denunciar un “asesinato” después de que se llevaran a Floyd en una ambulancia.
Gran parte de la fase de presentación de pruebas del juicio giró en torno a si Chauvin había realizado un uso razonable o excesivo de la fuerza.
Un patólogo forense retirado llamado por la defensa dijo que Floyd murió de un paro cardíaco provocado por una enfermedad cardíaca y por las drogas ilegales fentanilo y metanfetamina halladas en su cuerpo.
Pero los expertos médicos llamados por la acusación aseguraron que murió por falta de oxígeno causada por la rodilla de Chauvin en su cuello.
La defensa también llamó a un oficial de policía retirado que dijo que el uso de la fuerza de Chauvin contra Floyd estaba “justificado”.
Los policías que testificaron para la fiscalía, incluido el jefe de policía de la ciudad, dijeron que el uso de la fuerza había sido excesivo e innecesario.
Una condena por cualquiera de los tres cargos requerirá que el jurado emita un veredicto unánime.
Chauvin enfrenta hasta 40 años de prisión si es condenado por la acusación más grave: asesinato en segundo grado.
El veredicto repercutirá en el juicio en agosto contra otros tres expolicías -Tou Thao, Thomas Lane y Alexander Kueng- presentes en el incidente, acusados de “complicidad en un asesinato”.
