La campaña 2019 de las Grandes Ligas comienza por adelantado para Edwin Encarnación y Domingo Santana por los Marineros y Ramón Laureano con los Atléticos. El trío se encuentra en Japón para desde mañana (5:35 am, ESPN) disputar una serie de dos encuentros en el Tokio Dome, mientras en Florida y Arizona la pretemporada sigue su curso hasta el día 26 para el arranque del curso del jueves 28.
Es decir, que antes de que Seattle y Oakland vuelen el viernes hacia los Estados Unidos para evitar el jet lag o trastorno de desfase horario y retornar a la Liga del Cactus, Encarnación puede comenzar a descontar los 20 cuadrangulares que necesita para convertirse en el noveno dominicano que alcanza los 400.
Tercer máximo jonronero de la década con 301 (detrás de Giancarlo Stanton con 305 y Nelson Cruz con 305), Encarnación se uniría a Alex Rodríguez (696), Albert Pujols (633), Sammy Sosa (609), Manny Ramírez (555), David Ortiz (541), Adrian Beltré (477), Vladimir Guerrero (449) y Alfonso Soriano (412).
Una proyección del sitio oficial de la MLB publicada ayer coloca a 34 jugadores de posición criollos para abrir como titulares el próximo curso, además de ocho abridores y cinco cerradores.
Pendiente de José Reyes y José Bautista, que siguen en el mercado, el grupo que iniciará el curso arriba puede alcanzar los 80, pero el más buscado en las hemerotecas será sin un diezmado Albert Pujols, a quien su anormal cúmulo estadístico de su primera década mantiene en una posición cimera.
Pujols no solo lidera a todos los jugadores activos en victorias sobre jugador reemplazo WAR con 100, jonrones (633), dobles (639), carreras empujadas (1,982), anotadas (1,773), creadas (2,137) y total de bases (5,652), sino también que tiene garantizado terminar al frente de esos departamentos, aún no agote un turno en la zafra.
En imparables (3,082) es solo segundo de Ichiro Suzuki (3,089), quien puede agotar su último turno el jueves, lo que dejaría al de Cristo Rey a la cabeza de los activos.
Tan efectivo fue Pujols en esa primera década que entre los activos con más ponches ancla en el lugar 22 (1,211).
Pujols, que hace rato se mueve entre inmortales, necesita 67 vuelacercas para convertirse en el cuarto miembro del club de los 700, uno en el que solo se encuentran Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
Entre 2016 y 2018 solo pegó 73 y entra en 2019 a su antepenúltimo año bajo contrato. Con 14 vueltas que produzca dejará atrás a Lou Gehrig y con 16 a Bonds para colocarse en el quinto lugar de la historia y cuando facture 18 ingresará al selecto grupo de las 2,000 remolcadas.
Si Bartolo Colón no lanza en un momento del curso sería el primer año desde 1990 sin jugadores criollos que llegaron al Big Show en la última década del siglo pasado. Con el retiro de Adrian Beltré, Colón es el único “activo” de los 162 que debutaron en esos 10 años, de acuerdo a Baseball-Reference. Un grupo que abrió Ramón Mañón y cerró Luis García.
