Una enfermedad de transmisión sexual que provoca diarrea explosiva y sanguinolenta se está propagando en los Estados Unidos, con un incremento de casos registrado en más de la mitad de los estados del territorio estadounidense.
Los datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que 27 estados y territorios reportaron una mayor cantidad de casos de shigelosis —una infección intestinal— durante la semana que finalizó el 3 de octubre en comparación con el mismo período del año anterior. Estos estados se concentran principalmente en las regiones del Noreste, el Medio Oeste y el Oeste.
A nivel nacional, se han contabilizado un total de 14,291 casos en lo que va del año, lo que representa apenas unos 300 menos en comparación con el mismo punto del año pasado.
Este incremento en numerosas regiones coincide con una creciente alarma internacional ante la propagación de una cepa de superbacteria del patógeno, la cual genera síntomas más severos y muestra resistencia a los antibióticos convencionales recetados por los médicos.
La shigelosis es ocasionada por la bacteria shigella y suele transmitirse a través de alimentos preparados por una persona infectada o mediante el contacto con superficies contaminadas. Sin embargo, cada vez se transmite con mayor frecuencia durante las relaciones sexuales, en particular mediante el sexo anal, cuando las parejas entran en contacto con diminutas cantidades de materia fecal.
Los pacientes afectados sufren episodios intensos de diarrea, frecuentemente acompañados de cantidades significativas de sangre en las heces, además de cólicos estomacales, fiebre y vómitos. En casos poco frecuentes, la infección puede volverse mortal si provoca deshidratación o desnutrición severa.
Por lo general, las infecciones desaparecen por sí solas en un plazo de cinco días, pero en los cuadros graves donde se requiere el uso de antibióticos, los especialistas advierten que los medicamentos están perdiendo efectividad.
Distribución geográfica y estados con mayores incrementos
Las estadísticas más recientes de los CDC detallan que el estado de California ha registrado la mayor cantidad de casos de shigelosis en lo que va del año, con un total de 2,970 infecciones, aunque esta cifra representa una disminución del 10 por ciento en comparación con el mismo período del año previo.
Por su parte, la ciudad de Nueva York reportó la segunda cifra más alta con 1,276 infecciones, lo que significa un aumento del 5 por ciento. Florida ocupó el tercer lugar con 1,070 contagios, un incremento del 14 por ciento respecto al año anterior.
En cuanto al porcentaje de crecimiento por estado, Wyoming experimentó el repunte más pronunciado al duplicar sus infecciones, pasando de siete a 14 casos. Le siguieron Vermont, con un incremento del 90 por ciento (de nueve a 17 casos), y Nuevo México, donde los contagios aumentaron un 75 por ciento (de 119 a 207).
En el extremo opuesto, Dakota del Sur experimentó la reducción más drástica al caer los casos un 90 por ciento (de 64 a cinco), seguido por Montana con una baja del 83 por ciento (de 12 a dos) y Alaska con un descenso del 64 por ciento (de 11 a cuatro).
Los 27 estados y territorios que registraron un repunte de infecciones este año frente al año pasado son: Arizona, Florida, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Nebraska, Nevada, Nuevo Hampshire, Nuevo México, Nueva York, la Ciudad de Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Vermont, Virginia, Virginia Occidental y Wyoming.
Poblaciones vulnerables y la amenaza de la superbacteria
Tradicionalmente, las infecciones por shigelosis se diagnostican con mayor frecuencia en niños menores de cinco años, quienes corren un riesgo más elevado de sufrir complicaciones graves debido a un sistema inmunológico menos desarrollado, según señalan los CDC.
No obstante, los datos actuales demuestran que los diagnósticos son cada vez más frecuentes entre hombres homosexuales o bisexuales, personas que viajan al extranjero y poblaciones en situación de calle.
Las estimaciones sugieren que cerca de 450,000 estadounidenses son diagnosticados con shigelosis anualmente, de los cuales unos 6,000 requieren hospitalización y aproximadamente 40 fallecen a causa de la enfermedad.
En un informe publicado en abril por investigadores de los CDC, los científicos alertaron sobre la propagación de la cepa de superbacteria. El análisis de casi 17,000 casos reveló que la proporción de infecciones causadas por la cepa extremadamente fármaco-resistente (XDR) aumentó desde un 0 por ciento entre 2011 y 2015 hasta alcanzar el 8.5 por ciento en 2023, el año más reciente con datos disponibles.
Más de un tercio de los pacientes diagnosticados con esta variante resistente requirieron hospitalización, aunque no se reportaron muertes en ese grupo. Los investigadores advirtieron que la expansión de esta variante transforma a la shigelosis de una enfermedad autolimitada en una creciente amenaza para la salud pública.
Entre los pacientes contagiados con la cepa de la superbacteria, el 86 por ciento eran hombres y el 47 por ciento padecían también de VIH. Aunque los investigadores no recopilaron datos sobre la orientación sexual de los afectados, advirtieron que estudios previos han demostrado que la afección es más prevalente entre hombres gAYS y bisexuales.
«Se observa un patrón muy preocupante de cepas de Shigella XDR en poblaciones vulnerables», indicó la epidemióloga Dra. Naeemah Logan, quien formó parte de la investigación. «Esto de ninguna manera es exclusivo de EE. UU., sino que forma parte de un patrón global más amplio».
Source: Daily Mail | Salud.
