A pesar de su característico sabor terroso, ligeramente amargo y al olor sulfurouso que suele dejar en la orina al cabo de unas horas, el espárrago se perfila como un alimento con extraordinarias propiedades para el bienestar general. Investigaciones recientes apuntan a que este vegetal económico podría ser un aliado clave para dormir mejor, potenciar la memoria y estabilizar el estado de ánimo.
Una reciente revisión de 16 estudios llevada a cabo por investigadores en el Reino Unido y Japón analizó el impacto del consumo de extractos y suplementos de espárrago en 503 participantes, cuyas edades oscilaban entre los 20 y los 87 años. Entre los voluntarios se encontraban estudiantes universitarios, taxistas, trabajadores en turnos rotativos y adultos mayores diagnosticados con demencia.
Un descanso más profundo y reparador
De los trabajos evaluados, diez se centraron específicamente en el análisis del sueño. Los científicos descubrieron que la ingesta de compuestos derivados del espárrago se asociaba con una mayor calidad de descanso, periodos de sueño más prolongados y una mayor sensación de lucidez y bienestar al despertar.
Estos efectos positivos resultaron especialmente notables en personas que ya sufrían de insomnio u otros trastornos del sueño. Por ejemplo, en un ensayo de una semana de duración realizado con 18 hombres, aquellos que recibieron extracto de espárrago experimentaron menor cantidad de sueños y pesadillas, además de despertar de forma más cercana a su hora prevista.
Otro de los ensayos combinó el extracto vegetal con GABA, un compuesto químico natural del cerebro que fomenta la relajación. Si bien el GABA por sí solo no mostró mejoras significativas en el descanso, al unirse al espárrago incrementó de manera notable los niveles de sueño profundo, según el registro de bandas de actividad física que portaban los voluntarios.
Los expertos recuerdan que el sueño profundo es una fase vital para la regeneración de los tejidos y la musculatura del cuerpo, así como para la depuración de sustancias de desecho en el cerebro vinculadas con el desarrollo de la demencia. No obstante, los autores del trabajo matizan que la investigación fue de escala reducida y contó con financiación parcial de la empresa de suplementos Amino Up, lo que podría implicar un riesgo de sesgo.
Protección cognitiva y frente a virus estacionales
Más allá del descanso, otros estudios previos han examinado la influencia del espárrago en la función cerebral. Una investigación desarrollada en 2021 con modelos animales demostró que los extractos obtenidos de los tallos de este vegetal ayudaron a disminuir la acumulación de proteínas tóxicas como la amiloide-beta y la tau, ambas relacionadas con el avance del Alzheimer.
Asimismo, un estudio piloto realizado en 2023 con 27 personas con demencia de leve a moderada reveló que la administración de extracto de espárrago redujo los niveles de agitación y depresión en los pacientes.
Nutricionalmente, el espárrago destaca por ser una fuente rica en folato, un nutriente fundamental que optimiza la velocidad de respuesta y ayuda a prevenir el deterioro cognitivo asociado a la edad. También aporta cantidades importantes de vitamina C, vitamina E y polifenoles, que actúan como antioxidantes estimuladores de los glóbulos blancos y rojos.
Esta activación celular incrementa la producción de anticuerpos necesarios para defender al organismo frente a patógenos externos, convirtiéndolo en un alimento idóneo para reforzar las defensas de cara a la temporada de resfriados y gripe. Adicionalmente, al tener un alto contenido de fibra, contribuye a generar saciedad y ayuda a evitar el consumo excesivo de alimentos.
Aunque los suplementos representan una vía práctica para incrementar su ingesta, los especialistas insisten en la importancia de priorizar el consumo del vegetal en su estado natural para aprovechar al máximo todos sus nutrientes esenciales.
Source: Daily Mail | Salud.
