Florida se encuentra lidiando con lo que los expertos consideran el brote de fiebre del dengue transmitido por mosquitos más grande de Estados Unidos en más de 80 años. El Departamento de Salud de Florida documentó otros 72 casos de adquisición local de la enfermedad, elevando el total estatal a 368 infecciones locales en lo que va del periodo.
Los funcionarios de salud federales señalaron que los datos históricos sobre brotes de dengue son limitados, pero que con base en la información disponible de los departamentos de salud estatales, el recuento de este brote supera al de cualquier otro registrado desde 1945. El brote más grande anterior ocurrió en Hawái, según datos oficiales, donde se contabilizaron 264 casos locales durante un periodo de seis meses entre 2015 y 2016.
La fiebre del dengue a menudo recibe el nombre de «fiebre quebrantahuesos» debido a que los pacientes afectados suelen presentar una repentina fiebre alta acompañada de un fuerte dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos y dolores profundos en los músculos, articulaciones y huesos.
Estados Unidos registra casos todos los años, los cuales normalmente están vinculados a viajes internacionales o ocurren cuando una persona regresa al país con la infección; sin embargo, en los últimos años se ha observado un incremento de casos adquiridos localmente. En todo el territorio continental de EE. UU., se han contabilizado 995 casos de fiebre del dengue este año, de los cuales 626 corresponden a infecciones asociadas a viajes y 369 fueron adquiridos de forma local, incluyendo el brote en Florida y un caso registrado en Virginia.
Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicado a principios de año mostró un aumento del 359 por ciento en el promedio anual de casos de fiebre del dengue en EE. UU. en 2024 en comparación con el promedio anual registrado entre 2010 y 2023.
Distribución de los casos en Florida
Florida acumula un total de 656 casos de fiebre del dengue este año, de los cuales 288 estuvieron vinculados a viajes, lo que representa aproximadamente el 40 por ciento. En cuanto a los contagios locales dentro del estado, el condado de Hillsborough —donde se ubica Tampa— se sitúa en el epicentro con 310 infecciones adquiridas localmente, seguido por el condado de Pinellas, en el área metropolitana de Tampa, con 37 casos.
Por su parte, el condado de Miami-Dade ha registrado nueve casos, el condado de Orange (que incluye Orlando) reporta cinco, y el condado de Pasco, situado en las afueras de Tampa, suma cuatro. Los condados de Polk, situado entre Tampa y Orlando, así como Palm Beach y Broward en la costa este de Florida, han contabilizado un caso cada uno.
Aunque no se ha determinado con exactitud cómo ingresó el virus a Florida, esta transmisión ocurre habitualmente cuando una persona infectada en el extranjero regresa al país y es picada por un mosquito, el cual adquiere el patógeno y posteriormente puede transmitirlo a otras personas.
Experiencia de los pacientes y síntomas
Entre las personas afectadas por este brote en Florida se encuentra Maurice Kurtz, un residente de St. Petersburg de 73 años, quien relató que la enfermedad le provocó una sensación similar a haber sido atropellado por un automóvil. Su temperatura se elevó a 101 grados Fahrenheit y experimentó una fatiga extrema incluso al intentar caminar brevemente alrededor de su manzana, experimentando dolores articulares intensos muy por encima del esfuerzo físico habitual.
Tras dar negativo en las pruebas de gripe y COVID-19, Kurtz insistió en someterse a una prueba de dengue tras mencionar que había visitado Tampa el día previo al inicio de sus síntomas, arrojando un resultado positivo en su análisis de sangre. A pesar de haber superado la fase aguda, Kurtz indicó que todavía lidia con episodios de fatiga para retomar su estilo de vida activo.
La fiebre del dengue estuvo cerca de ser erradicada en Estados Unidos durante la década de 1970 mediante una campaña orientada a eliminar al mosquito Aedes aegypti, reconocible por las franjas blancas en sus patas y principal vector del virus. No obstante, al suspenderse dicha iniciativa, el mosquito y el dengue han desencadenado brotes esporádicos de forma reiterada, especialmente en Florida.
Cuadro clínico y poblaciones vulnerables
La enfermedad suele causar infecciones asintomáticas en un porcentaje que oscila entre el 40 y el 80 por ciento de los afectados. No obstante, cuando los síntomas se manifiestan, estos aparecen de forma repentina entre cinco y siete días después de la infección.
- Fiebre superior a los 100 °F (38 °C)
- Dolor de cabeza intenso y dolor detrás de los ojos
- Dolor severo en huesos, articulaciones o músculos
- Sangrado en las encías
- Enrojecimiento facial en las primeras 24 a 48 horas tras la aparición de los síntomas
- Dolor abdominal intenso, vómitos persistentes y letargo en casos graves
- Síndrome de choque por dengue, caracterizado por una caída drástica de la presión arterial debido a hemorragias severas
Los niños menores de cinco años, los adultos mayores de 65 años y las mujeres embarazadas son considerados los grupos con mayor riesgo frente al virus. No existe un tratamiento farmacológico específico para curar el dengue, por lo que las terapias se centran en el cuidado de apoyo y el manejo de los síntomas y complicaciones.
Prevención y recomendaciones oficiales
Para los casos leves, los médicos recomiendan a los pacientes ingerir abundantes líquidos y utilizar paracetamol para aliviar el dolor. En situaciones severas, los pacientes pueden requerir hospitalización para recibir cuidados de apoyo, administración de líquidos por vía intravenosa, monitorización de la presión arterial y transfusiones de sangre.
Como medida preventiva, existe una vacuna de tres dosis recomendada para niños de entre nueve y 16 años que hayan tenido una infección confirmada previa por dengue, la cual reduce el riesgo de desarrollar una infección sintomática en aproximadamente un 80 por ciento.
Asimismo, los CDC recomiendan adoptar medidas de protección personal y ambiental:
- Utilizar repelentes de insectos y ropa protectora de manga larga para evitar las picaduras
- Eliminar o vaciar el agua estancada acumulada en cubos, recipientes para mascotas y canales de techos para evitar que los mosquitos depositen sus huevos
- Instalar mosquiteros en puertas y ventanas o permanecer en espacios con aire acondicionado
Source: Daily Mail | Salud.
